Le Samoa (autrefois nommé les Samoa Occidentales, avec Upolu et Savaii) et les Samoa américaines (Tutuila, Manua) forment un archipel de près de 3'300km2 que l'on peut qualifier comme le "berceau de la Polynésie". Les deux grandes îles volcaniques de l'ouest, Savai'i et Upolu, forment un un état indépendant, le Samoa, très attaché à ses traditions. Tutuila et l'archipel Manua'a - composé d'Ofu, Olosega et Ta'u - forment la partie américaine de l'archipel.
Les îles, qui se distinguent par la beauté de leurs paysages et, dans l'ouest, par des formes de vie et des structures sociales traditionnelles largement préservées, constituent une destination de voyage unique. Avec sa forêt tropicale dense, ses plantations de cocotiers, ses cascades et ses lacs de cratère, ses vastes plages de sable et ses lagons turquoise, le Samoa (donc à l'ouest) correspond largement à l'idée que se font de nombreux voyageurs d'un paradis paisible et rêveur dans les mers du Sud. Les champs de lave noire sur l'île volcanique de Savai'i rappellent la puissance des volcans parfois encore actifs. Dans de nombreux villages, les "fale", des huttes rondes ou ovales ouvertes comme des pavillons, donnent un aperçu de la vie de famille polynésienne. Les Samoa américaines offrent des paysages tout aussi attrayants que le Samoa indépendant de l'ouest, mais "l'American way of life" a supplanté depuis longtemps une grande partie du mode de vie traditionnel.
